Recomandări cheie
- Cercetătorii lucrează pentru a construi microroboți care simulează bâzâitul albinelor.
- Roboții vor fi folosiți pentru a studia polenizarea cu zgomot, în care zgomotul unei albine scutură polenul din floare.
- Mai mult de o treime din producția agricolă a lumii depinde de polenizarea albinelor.
Albinele robot ar putea într-o zi să ajute la polenizarea culturilor, pe fondul îngrijorărilor tot mai mari cu privire la o scădere la nivel mondial a populațiilor de insecte, care are potențialul de a face ravagii în aprovizionarea cu alimente.
Cercetătorii din Marea Britanie și SUA au primit un grant pentru a construi microroboți care simulează bâzâitul albinelor. Micuții roboți au dimensiunea unei unghii și cântăresc un sfert de albină.
„Ne vor permite să controlăm vibrațiile - înclinația, forța și sincronizarea lor - și să simulăm interacțiunile albinelor cu florile pentru a înțelege cu adevărat modul în care caracteristicile albinei și zumzăitul afectează polenizarea , una dintre beneficiarii grantului, Mario Vallejo-Marin, profesor asociat de Științe biologice și de mediu la Universitatea din Stirling, a declarat în comunicatul de presă.
RoboBees?
Cercetătorii spun că 20.000 de plante, inclusiv multe culturi alimentare, se bazează pe polenizarea zgomotoasă, în care zgomotul unei albine scutură polenul din floare. O înțelegere mai bună a ce creaturi zburătoare bâzâie cel mai bine și cum o fac, ar putea îmbunătăți agricultura.
Dar până acum, singura modalitate de a recrea procesul de zumzet a fost cu un agitator mecanic care cântărește mai mult de patru kilograme. Noul proiect are scopul de a transforma scuturatoarele grele în roboți mici care seamănă mai mult cu o albină care bâzâie o floare.
Populațiile de albine din întreaga lume sunt în declin, dar cercetătorii spun că munca lor nu este de a crea înlocuitori robotici pentru albine, ci de a înțelege mai bine polenizarea și diversitatea speciilor de albine.
„În Australia și Africa de Sud, de exemplu, au nevoie de albine polenizatoare pentru a poleniza unele culturi de fructe”, a spus Vallejo-Marin. „Dar bondarii nu sunt nativi acolo, așa că nu pot fi folosiți în agricultură, așa cum îi folosim noi în Europa, iar fermierii au recurs la utilizarea periuțelor de dinți electrice pentru a poleniza roșiile.”
Proiectul lui Vallejo-Marin este unul dintre numeroasele eforturi recente de a face roboți pentru albine. Cercetătorii de la Universitatea de Tehnologie Delft din Olanda lucrează la crearea unor mașini de albine zburătoare. Actualul robot albină prototip poate zbura timp de șase minute.
„Robotul are o viteză maximă de 25 km/h și poate chiar să efectueze manevre agresive, cum ar fi răsturnări la 360 de grade, asemănătoare cu bucle și rulouri de butoi”, a spus Matěj Karásek, designerul principal al robotului, în comunicatul de presă.
Una din trei mușcături de alimente sănătoase pe care le consumăm este polenizată de albinele melifere și de alți polenizatori.
Bee Smart despre declinul insectelor
Experții spun că, dacă îți place mâncarea, ar trebui să iubești insectele și albinele. Mai mult de o treime din producția agricolă mondială depinde de polenizarea albinelor, o creștere cu 300% în ultimii 50 de ani.
„Insectele sunt fundamentul ecosistemelor noastre”, a declarat apicultorul și autoarea Charlotte Ekker Wiggins pentru Lifewire într-un interviu prin e-mail. „Una din trei mușcături de alimente sănătoase pe care le mâncăm este polenizată de albine și alți polenizatori.”
Un studiu mondial asupra insectelor din 2019 a concluzionat că cel puțin 40% din toate insectele ar putea dispărea în următoarele câteva decenii. Cu toate acestea, Rayda K. Krell, profesor de biologie la Universitatea de Stat din Western Connecticut, care studiază insectele, a declarat într-un e-mail pentru Lifewire că este prea devreme pentru a afirma definitiv că târâtoarele înfiorătoare sunt în scădere în întreaga lume.
„În general, credem că într-un context de ansamblu, abundența și diversitatea insectelor sunt în scădere”, a spus Krell. „Estimările indică o scădere de aproximativ 1 până la 2% pe an. Dar, în unele zone, unde vedem temperaturi în creștere, există indicii ale unor specii care cresc în gamă și abundență din cauza expansiunii condițiilor ideale de mediu.”
Allen Gibbs, profesor de științe ale vieții la Universitatea Nevada din Las Vegas, a declarat pentru Lifewire într-un interviu prin e-mail că moartea insectelor se datorează pierderii habitatului prin conversia terenurilor în agricultură și defrișări. Schimbările climatice sunt, de asemenea, un factor.
„O problemă mai importantă este apa. Insectele sunt în mod inerent sensibile la pierderea apei, iar pădurile temperate și tropicale au devenit din ce în ce mai uscate”, a spus Gibbs.
În timp ce cercetătorii caută soluții tehnice la problema mai puține insecte, Wiggins a spus că există remedii naturale care ar putea menține albinele să zboare. Reducerea utilizării insecticidelor este esențială.
„Regândiți mega-agricultura și reveniți la cumpărarea de la micii fermieri locali”, a spus Wiggins. „Regândiți standardele noastre americane de „frumusețe” a gazonului și treceți de la perfecțiune la unul de echilibru. Peluzele ar trebui să fie case pentru insecte, nu terenuri pustii.”
