Recomandări cheie
- Startup Merlin Labs lucrează la avioane autonome de marfă și pasageri.
- Este greu să vezi rostul unui avion de linie cu echipaj complet, care zboară singur.
- Nu, avioanele de linie „practic nu zboară singure”.
Avioanele fără pilot au mult mai mult sens decât mașinile fără șofer, dar ai intra vreodată într-una?
Merlin Labs, startup-ul de avioane autozburătoare, vrea să pună pe cer avioane de marfă și de pasageri fără pilot. Avioanele ar zbura singure, inclusiv decolarea și aterizarea, și ar exista un operator de la distanță undeva la sol, care monitorizează multe avioane, ca un controler de trafic aerian mai practic. Dar chiar trebuie să scoatem pilotul dintr-un avion? Zborurile autonome ar fi sigure? Și s-ar urca vreodată vreun pasager la bord?
„Atâta timp cât totul merge bine și fără probleme, nu este nevoie de niciun pilot”, a declarat pilotul veteran al companiei aeriene Martin Pletzer pentru Lifewire prin e-mail. „Dar de îndată ce computerele se încurcă și lucrurile încep să se înrăutățească, trebuie să ai pe cineva care să țină partea albastră în sus și să zboare lucrul.”
Care este rostul?
Dronele autonome și pilotate de la distanță au sens în armată, unde aeronava dvs. riscă să fie doborâtă. Dar pentru zborurile comerciale și de marfă, principalul motiv pentru a abandona pilotul este costul. Potrivit Payscale, salariul mediu al pilotului comercial este de aproape 83.000 USD, cu un salariu de bază de până la 168.000 USD. Și apoi este copilotul.
Un alt aspect este siguranța, dar companiile aeriene comerciale sunt deja una dintre cele mai sigure moduri de a călători. Sau sunt? Vorbind cu The Verge, CEO-ul Merlin Labs, Matt George, susține că avioanele sunt atât de automatizate, iar piloții primesc atât de puțină practică sau control real, încât piloții umani nu sunt în măsură să preia controlul corect atunci când lucrurile merg prost. Mai bine, spune el, să faci totul complet automat.
Spre deosebire de ceea ce oamenii sunt făcuți să creadă, zborul rămâne o operațiune foarte practică, cu o mare contribuție din partea echipajului.
„Atâta timp cât avem nevoie de oameni în cockpit, antrenați-i temeinic și mențineți-i competenți”, spune Pletzer. „Dacă le țineți în carlinge, dar le scoateți din bucla de control, vor eșua pe termen lung (după cum arată accidentele).”
Avioane autozburătoare
Avioanele autonome operează într-un mediu foarte diferit de mașinile cu conducere autonomă. Nu există pietoni de evitat, nici trafic ca atare și, datorită radarului și transponderelor, este cunoscută poziția tuturor avioanelor pe cer. Traseele și vitezele de zbor pot fi calculate pentru a vă asigura că avioanele nu se apropie niciodată una de alta.
De fapt, avioanele zboară deja singure. Sau ei? Pentru a afla, am întrebat câțiva piloți.
„Acest lucru nu este nici pe departe adevărat, în ciuda presupunerilor populare care susțin contrariul”, a declarat pilotul și autorul companiei aeriene Patrick Smith pentru Lifewire prin e-mail. Smith a scris chiar și un eseu despre realitățile automatizării zborului. „Spre deosebire de ceea ce oamenii sunt făcuți să creadă, zborul rămâne o operațiune foarte practică, cu o mare contribuție din partea echipajului”, scrie el.
Dar asta e acum. Știm deja că dronele militare pot decolare, zbura și ateriza, toate prin telecomandă. Nu este o exagerare să aplici asta unui avion plin de pasageri sau marfă. Și în timp ce un avion ar putea avea un mod de eroare mai dezastruos decât o mașină, are și un tampon. Un avion nu poate vira în traficul din sens opus sau nu poate lovi un stâlp de lampă dacă devine momentan confuz.
Avioanele au nevoie, de asemenea, de un echipaj pentru orice altceva, gestionând pasagerii și servind mâncarea care aduce companiei aeriene bani în plus. Ar putea fi și acești membri ai echipajului instruiți să preia avionul în caz de urgență? Poate.
Voi zbura fără pilot?
Cea mai mare barieră în calea zborurilor autonome ar putea fi psihologică. Care dintre noi s-ar simți în siguranță la bordul unui avion fără ca cineva de la bord să-l zboare?
„Se vor urca vreodată pasagerii într-un avion, dacă operatorul responsabil nu se află la bord?” întreabă Pletzer. „Dacă stă în camera unui operator climatizat din New Jersey, navigând cu avionul cu 280 de pasageri la bord într-o noapte furtunoasă deasupra Oceanului Indian?”
Chiar dacă știm cu toții cât de sigur este să călătorești cu avionul, totuși ne simțim mai fericiți într-o mașină. Dar, pentru a ilustra realitățile avioanelor autonome și pilotate de oameni, să auzim o poveste de la Pletzer, care rezumă motivele pentru care majoritatea pasagerilor vor dori ca un om antrenat să controleze.
De îndată ce computerele se încurcă și lucrurile încep să se înrăutățească, trebuie să ai pe cineva care să țină partea albastră în sus și să zboare.
A avut loc acum două luni în timpul unui zbor de noapte peste Europa Centrală.
„A fost un zbor de noapte calm și de rutină, pilotul automat controla fără probleme așa cum era de așteptat”, spune Pletzer. „Copilot s-a dus la toaletă. Tocmai închisese ușa cockpitului, când mai multe alarme s-au aprins în cockpit.”
"Pilotul automat și accelerația automată au eșuat, impunând controlul manual al aeronavei, mai multe sisteme au indicat defecțiuni, făcând diverse indicații nesigure. Așa că revenim la elementele de bază ale pilotajului: mențineți manual atitudinea aeronavei, mențineți forța, verificați ce instrumente sunt fiabile, sunați pe copilotul înapoi de la toaletă și începeți să lucrați la problemă."
„Am rezolvat-o după câteva minute. A fost un computer care a eșuat pentru o perioadă scurtă de timp și, practic, s-a repornit singur.”
Caz închis.
