Sunetul computerului este unul dintre cele mai neglijate aspecte ale achiziției unui computer. Cu puține informații de la producători, majoritatea oamenilor își dau seama cu greu ce primesc.
Audio digital
Tot sunetul care este înregistrat sau redat printr-un sistem computerizat este digital, dar tot sunetul care este redat dintr-un sistem de difuzoare este analogic. Diferența dintre aceste două forme de înregistrare joacă un rol important în determinarea capacității procesoarelor de sunet.
Audio analogic folosește o scară variabilă de informații pentru a reproduce cel mai bine undele sonore originale de la sursă. Acest proces are ca rezultat înregistrări precise, dar aceste înregistrări se degradează între conexiuni și generații de înregistrări.
Înregistrarea digitală preia mostre ale undelor sonore și le înregistrează ca o serie de biți (unu și zero) care aproximează cel mai bine tiparul undelor. Calitatea înregistrării digitale variază în funcție de biții și mostrele utilizate pentru înregistrare, dar pierderea de calitate este mult mai mică între generațiile de echipamente și de înregistrare.
Biți și mostre
Adâncimea de biți se referă la numărul de biți din înregistrare care determină amplitudinea undei sonore la fiecare probă. Astfel, un bitrate de 16 biți permite o gamă de 65.536 de niveluri, în timp ce un bitrate de 24 de biți permite 16,7 milioane. Frecvența de eșantionare determină numărul de puncte de-a lungul undei sonore care sunt eșantionate pe o perioadă de o secundă. Cu cât numărul de mostre este mai mare, cu atât reprezentarea digitală va fi mai apropiată de unda sonoră analogică.
Trei standarde majore guvernează sunetul digital comercial: 16 biți 44 kHz pentru CD Audio, 16 biți 96 kHz pentru DVD și 24 biți 192 kHz pentru DVD audio și unele Blu-ray.
Rata de eșantionare este diferită de rata de biți. Rata de biți se referă la cantitatea totală de date procesate în fișier pe secundă. Înmulțiți numărul de biți cu rata de eșantionare, apoi convertiți în octeți pe canal. Matematic: (bițirata de eșantionarecanale) / 8 Deci, CD-audio, care este stereo sau cu două canale, ar fi:
(16 biți44000 pe secundă2) / 8=192000 bps per canal sau 192 kbps rata de biți
Căutați adâncimea de biți capabilă de rate de eșantionare de 16 biți la 96 kHz. Acesta este nivelul audio utilizat pentru canalele de sunet surround 5.1 pe filmele DVD și Blu-ray. Pentru cei care caută cea mai bună definiție audio, noile soluții pe 24 de biți 192 kHz oferă o calitate audio mai bună.
Raport semnal-zgomot
Un alt aspect al componentelor audio este raportul semnal-zgomot. Acest număr, reprezentat de decibeli, descrie raportul unui semnal audio în comparație cu nivelurile de zgomot generate de componenta audio. Cu cât SNR este mai mare, cu atât calitatea sunetului este mai bună. În general, omul mediu nu poate distinge acest zgomot dacă SNR este mai mare de 90 dB.
Standarde
Standardul audio AC97 dezvoltat de Intel a servit drept cadru timpuriu; a oferit suport pentru sunetul pe 16 biți 96 kHz pentru șase canale necesare pentru compatibilitatea audio DVD 5.1. De atunci, au apărut noi progrese în domeniul audio cu formate video de în altă definiție, cum ar fi Blu-ray. Pentru a suporta aceste noi formate, un nou standard Intel HDA extinde suportul audio pentru până la opt canale de 30 de biți 192 kHz necesare pentru suportul audio 7.1. Majoritatea hardware-ului AMD care este etichetat drept 7.1 suport audio poate atinge aceleași niveluri.
Unele produse pot avea sigla THX. Acest marcaj certifică faptul că laboratoarele THX consideră că produsul îndeplinește sau depășește specificațiile minime. Un produs certificat THX nu va avea neapărat o performanță sau o calitate a sunetului mai bună decât unul care nu are. Producătorii plătesc laboratoarele THX pentru procesul de certificare.
