Recomandări cheie
- Fondatorii negri de tehnologie au nevoie de mai mult capital de risc, dar mai multe resurse antreprenoriale sunt la fel de importante.
- Pentru a crește, comunitățile tehnologice trebuie să înceapă să recunoască inechitățile și părtinirile cu care se confruntă fondatorii de culoare.
- Investitorii trebuie să învețe despre fondatori care nu seamănă cu ei, deoarece ideile acelor fondatori pot fi de aur.
De ce sunt atât de puțini fondatori negri de tehnologie în SUA și cum îi poate sprijini mai bine ecosistemul tehnologic?
Aceasta este o întrebare încărcată, deoarece există diverse motive. Să începem prin a sublinia că oamenii albi în 2019 reprezentau 77% din forța de muncă, conform datelor Biroului de Statistică a Muncii din SUA, în timp ce oamenii de culoare și asiaticii reprezentau doar 13%, respectiv 6% din aceasta..
Totuși, datele arată că antreprenoriatul negru este în creștere. Acum, experții intervievați de Lifewire spun că provocarea se transformă în modernizarea ecosistemului tehnologic al națiunii pentru a-i sprijini mai bine.
Melissa Bradley, managing partner al 1863 Ventures, a declarat pentru Lifewire într-un interviu prin e-mail că multor oameni de culoare pur și simplu nu au resursele și căile către cariere în tehnologie. Odată ajuns acolo, le lipsește același acces la capital ca antreprenorii albi.
„Fondatorii de culoare nu primesc atât de mulți bani de capital de risc pentru că le lipsește capitalul social. Le lipsesc relațiile cu oameni care pot semna tranzacții și pentru că există doar câțiva administratori de fonduri de culoare, așteptările sunt nerezonabile.” a spus Bradley.
„Am văzut că fondatorii de culoare cu mai multă tracțiune obțin mai puțini bani decât fondatorii albi cu mai puțină tracțiune.”
Firma lui Bradley, 1863 Ventures, cu sediul în Washington, DC, este un program de accelerare a afacerilor, axat în primul rând pe a ajuta antreprenorii minoritari să se extindă, perfecționându-și operațiunile, vânzările, achiziționarea de clienți, finanțele și altele asemenea.
Cu o experiență extinsă în antreprenoriat social, investiții în tehnologie și lucru cu startup-uri emergente, Bradley a constatat direct lipsa de sprijin pentru fondatorii de tehnologie Black.
Ea a spus că aproximativ 20% dintre antreprenorii de culoare din SUA lucrează în tehnologie, dar le lipsesc cele mai multe resurse în acest sector. Inversarea acestei tendințe trebuie să înceapă cu dezrădăcinarea ecosistemului tehnologic în ansamblu, a spus ea.
„Ecosistemele tehnologice tradiționale trebuie să recunoască faptul că există constructori de ecosisteme tehnologice negri active și în creștere”, a spus Bradley.„Prin urmare, diversele sisteme trebuie să se conecteze pentru a înțelege mai bine nevoile fondatorilor de tehnologie Black și cum să contribuie la creșterea succesului lor.”
De exemplu, Bradley a evidențiat munca lui Kelly Burton, CEO al Founders of Color, o platformă online care conectează antreprenorii de culoare și co-convocator al Black Innovation Alliance, o coaliție națională axată pe sprijinirea startup-ului Black. fondatori.
Lupta de a fi un fondator Black Tech
Ca femeie de culoare, co-fondatorul și CEO-ul Happied, April Johnson, poate atesta provocările din prima mână. Compania lui Johnson operează un serviciu online care furnizează seturi de mâncare și băutură grupurilor pentru ore fericite în persoană sau virtuale.
Johnson, avocat de profesie, a lansat Happied încă de la început și a spus că ea și co-fondatorul Sharon Cao s-au confruntat adesea cu îndoieli cu privire la capacitățile lor de a conduce o afacere tehnologică.
„Provocările cu care m-am confruntat pot fi puse în linii mari în două găleți”, a spus Johnson pentru Lifewire într-un interviu telefonic. „Microagresiuni, în ceea ce privește competența mea și publicul meu, precum și accesul la capital și clienți.”
Când Johnson și-a început compania, ea a vizat profesioniști ocupați din toate categoriile sociale. Cu toate acestea, adesea, la întâlnirile sale de prezentare a vânzărilor, ea a descoperit că proprietarii de baruri întrebau subtil despre rasa publicului ei țintă.
Acest lucru a făcut-o să se simtă inconfortabilă, deoarece bănuia că omologii ei albi nu li se puneau aceleași întrebări. Pentru a-și testa teoria, a mers până acolo încât a angajat agenți de vânzări non-negri și a constatat rapid că vânzările companiei sale au crescut.
„De multe ori se presupune că, în calitate de fondator de culoare, produsul tău este destinat exclusiv unui public de culoare și/sau faci ceva axat pe diversitate”, a spus Johnson. „Oamenii chiar trebuie să oprească asta. Oamenii de culoare pot și chiar construiesc produse pentru un public și clienți larg.”
Aceasta este realitatea cruntă pentru mulți fondatori de tehnologie Black, fie că sunt prezentate clienților potențiali sau investitorilor.
Diversele sisteme trebuie să se conecteze pentru a înțelege mai bine nevoile fondatorilor de tehnologie Black și cum să contribuie la creșterea succesului lor.
Uneori, a spus ea, investitorii nu au încredere că fondatorii de tehnologie Black sunt capabili să aibă succes sau clienții nu au încredere în achiziționarea de produse de la companiile deținute de Black.
„Dacă competența ta este pusă automat la îndoială și audiența ta este automat considerată limitată, ești întâmpinat cu întrebări la care indiferent cum ai răspunde, pur și simplu nu sunt destul de bune”, a spus Johnson.
Această experiență este ca un efect de domino fără sfârșit, descrie Johnson. Deși se simte în general sprijinită în ecosistemul tehnologic local DC, ea a spus că comunitățile de startup-uri din tehnologie trebuie să fie mai intenționate și mai directe cu sprijinul lor pentru fondatorii Black.
Și deși a găsit sprijin local de la organizații precum 1863 Ventures și capitolul BLCK VC al orașului, ea consideră că ecosistemele tehnologice naționale ar putea avea nevoie de o revizuire. Comunitățile tehnologice trebuie să înceapă să recunoască inechitățile și părtinirile care sunt prezente și să finanțeze mai mulți fondatori de culoare, spune ea.
„Cred că, ca în orice industrie, în care există deja un număr mic de oameni de culoare în spațiu, împreună cu lipsa programelor de conducte și de mentorat, veți ajunge cu un ciclu de auto-perpetuare un număr relativ mic de fondatori de tehnologie Black”, a spus ea.
„Nu știi ce nu știi și mulți potențiali fondatori de tehnologie de culoare s-ar putea să nu știe nici măcar cum să înceapă cu un produs tehnologic.”
Liderii ecosistemelor pot deveni aliați mai buni
Când Adam Mutschler a devenit partener la The Kedar Group, o companie de coaching și dezvoltare a leadership-ului, a fost gata să-și dedice timpul lucrului cu clienți din medii tradiționale defavorizate.
El a spus pentru Lifewire că lipsa fondatorilor de tehnologie de culoare a fost exacerbată de lipsa de negri în poziții de conducere la companiile de tehnologie consacrate.
„Atunci când o comunitate de oameni este oprimată sistematic generație după generație și are subresurse în mod agresiv și intenționat, aceasta va avea și are un impact direct asupra abilităților oamenilor de a înființa și a conduce companii”, a spus Mutschler.
„Când oamenii nu văd oameni care îi reprezintă în poziții de putere și influență, este mult mai greu să treci într-un rol.”
Mutschler a spus că există o mare presiune pentru schimbare în ecosistemul tehnologic, mai ales când vine vorba de capitalul de risc. El a atribuit lipsa de capital pentru startup-urile tehnologice negre lenea investitorilor, care în multe cazuri nu au fost dispuși să afle despre fondatorii de tehnologie care nu seamănă cu ei.
„Adevărul este, iar statisticile sunt acolo, majoritatea startup-urilor susținute de riscuri eșuează. Nu o majoritate ușoară, o majoritate mare. Având în vedere acest lucru, aș spune că lenea devine și mai evidentă”, a spus el..
În mod tradițional, capitalurile de risc investesc în industrii, piețe și comunități pe care le înțeleg. Chiar dacă nu se simt confortabil să investească într-un spațiu ușor necunoscut sau demografice, începeți să faceți cercetări, să cunoașteți noi piețe, noi inovatori, deveniți student și înțelegeți potențialul.„
Mutschler a fost un avocat de lungă durată al antreprenorilor de culoare. O modalitate prin care își oferă sprijinul este să intre în spații în care el este o potențială minoritate, cum ar fi participarea la conferința anuală a AfroTech sau la alte evenimente similare și începerea conversațiilor. el a spus că există mai multe modalități de a sprijini fondatorii de tehnologie Black, iar capitalul de risc nu este singurul răspuns.
„Sunt multe de spus despre reducerea cecurilor către fondatorii minorităților. Dacă citiți asta și reduceți cecuri, faceți asta, avem nevoie de cât mai mult posibil”, a spus el.
…mulți potențiali fondatori de tehnologie de culoare ar putea nici măcar să nu știe cum să înceapă cu un produs tehnologic.
Nu sunt într-un stadiu în care să reduc cecurile, așa că mi-am tăiat cecurile în moneda timpului. Îmi petrec la fel de mult timp investind energia și sprijinul în fondatorii minoritari de tehnologie. Ofer timp, antrenez, sfătuiesc, mentor și poate, cel mai important, le prezint și le ridic numele și companiile pentru oricine va asculta.„
Mai presus de toate, a spus el, dacă vrei să fii un aliat în acest spațiu, educați-vă cu privire la problemele cu care se confruntă fondatorii de tehnologie neagră și gândiți-vă la modalități de a le depăși. Întrebați-i de ce au nevoie, deoarece lupta pentru a obține capital de risc poate să nu fie problema în toate cazurile.
Provocați-vă colegii să facă și ei această muncă grea, a spus Mutschler, deoarece cu cât ecosistemul tehnologic negru câștigă mai mulți aliați, cu atât are mai mult sprijin pentru a crește.
„Avem atât de mult de lucru pentru a atrage cu adevărat fondatorii de tehnologie de culoare”, a spus el. „Trebuie să le arătăm că credem în abilitățile și capacitatea lor, investind în ei, crezând în produsele lor și crezând în piețele în care inovează.”
