După renașterea jocurilor pe consolă, industria a crescut și mai mult decât înainte, dar a început o cursă pentru noi inovații și tehnologie mai avansată pentru a învinge concurența. Curând, producătorii de jocuri video au adoptat cel mai puternic dispozitiv de stocare software al computerului, CD-ROM-ul. Nu numai că sunt mult mai puțin costisitoare pentru producător decât cartușele, dar CD-ROM-urile conțineau și mai multe informații și scoteau programarea de pe disc după cum era necesar. Acest lucru a permis o grafică de calitate superioară, un joc mai elaborat și un conținut mai bogat.
1992 - Preludiu la epoca CD-ROM
- Lansări de jocuri arcade istorice - Mortal Kombat
- SEGA lansează prima sa consolă de acasă bazată pe CD-ROM cu CD-ul Sega, un supliment pentru Genesis. Din păcate, prețul ridicat, pe lângă faptul că trebuie să dețineți deja sau să cumpărați un Genesis, împiedică sistemul să devină popular. Separat, SEGA acordă licențe atât CD-ul Genesis, cât și Sega către JVC, care le vinde ca o unitate all-in-one, de ultimă generație, cu prețuri ridicate, numită Wondermega.
- Id Software lansează Wolfenstein 3D, jocul responsabil pentru aducerea popularității unui First Person Shooter pe piața de masă.
1993 - A cincea generație
- Panasonic livrează prima consolă CD-ROM autonomă, 3DO. Desemnat Produsul Anului de către Time Magazine, sistemul este cea mai bună consolă de pe piață, dând naștere multor francize populare, cum ar fi Alone in the Dark și Need for Speed. Cu toate acestea, prețul ridicat și suprasaturarea pieței fac ca sistemul să eșueze.
- Atari face o ultimă încercare de a revendica piața cu Jaguar. Deși este un sistem CD-ROM, Jaguar are și un slot pentru a juca jocuri cu cartuş. Din cauza procesorului său plin de erori, a defecțiunilor de memorie și a controlerului complex, sistemul explodează, iar Atari iese de pe piața consolelor și se limitează la publicarea de jocuri.
- Doom lansează și depășește rapid Wolfenstein 3D ca cel mai popular joc FPS.
1994 - Sony intră în joc
-
Lansări de jocuri arcade istorice: - Tekken
- SEGA Saturn și Sony PlayStation sunt lansate în Japonia la doar câteva luni distanță. Ambele sunt sisteme bazate pe CD, oferind grafică pe 32 de biți, dar Saturn vizează jucătorii hardcore, în timp ce PlayStation vizează jucătorii ocazionali.
- Sega și Time Warner Cable lansează The Sega Channel, primul serviciu de descărcare a jocurilor video care funcționează cu un adaptor care se conectează la Sega Genesis. Jucătorii se pot conecta pe canal și se pot juca numeroase jocuri, cu mai multe adăugate în fiecare lună. Din păcate, politica din jurul companiilor de cablu și sfârșitul duratei de viață a lui Genesis vor ucide în curând canalul.
- Cyan lansează Myst și devine rapid cel mai bine vândut joc pe computer al vremii, redefinind piața.
1994 - Se naște evaluările privind vârsta jocului
Ca răspuns la îngrijorarea din ce în ce mai mare cu privire la conținutul violent și sexual al jocurilor video, a fost creat Consiliul de evaluare a software-ului de divertisment (ESRB). Primul sistem de evaluare a vârstei pentru jocurile video devine standard 10 ani mai târziu. Spre deosebire de placa de evaluare a filmelor MPAA, ESRB își bazează evaluarea nu numai pe conținut, ci și pe experiența interactivă.
1995 - Jocuri pe consolă și pe computer
- SEGA Saturn și Sony PlayStation lansează în Statele Unite la câteva luni distanță. Saturn depășește PlayStation pe piață, dar graba SEGA de a lansa are multe consecințe cu puține titluri de lansare și hardware scump. Acest lucru îi oferă Sony timp pentru a pregăti un stoc mai bogat de jocuri pentru lansarea PlayStation. În plus, Sony scade prețul PlayStation la 299 USD, vânzând hardware-ul în pierdere și majorând costurile cu mai multe vânzări de jocuri.
- Microsoft lansează Windows 95, un succes instantaneu care face din Windows sistemul de operare principal pentru computerele PC.
1995 - Băiatul virtual
Pentru a încerca să profite de nebunia Realității Virtuale, Nintendo lansează Virtual Boy. Dezvoltat de creatorul Game Boy Gunpei Yokoi, Virtual Boy se dorește a fi primul sistem de jocuri care oferă o grafică 3D adevărată. De la lansare, Virtual Boy este plin de probleme. Comercializată ca o experiență portabilă de realitate virtuală, este departe de a fi una și determină mulți jucători să aibă dureri de cap. Gunpei Yokoi consideră că Nintendo a lansat în grabă produsul înainte de a fi gata și l-a comercializat greșit. Odată cu eșecul Virtual Boy, Gunpei și Nintendo se despart, punând capăt unei relații de 30 de ani.
1996 - Jocuri pe consolă și pe computer
- Nintendo se limitează la jocurile bazate pe cartușe cu consola lor pe 64 de biți, Nintendo 64 (N64). N64 oferă capacități de două ori mai mari decât celel alte console, fără timpul de încărcare necesar pentru jocurile pe CD-ROM. Singurul dezavantaj este că costurile de producție le depășesc cu mult pe cele ale celorl alte sisteme. În următorii câțiva ani, N64 și PlayStation domină piața.
- Tomb Raider este lansat pentru PlayStation, Saturn și PC, dând naștere Larei Croft, cel mai popular personaj feminin din gamedom.
- Id Software lansează primul din seria lor de populare împușcături la persoana întâi, Quake, cu grafică 3D bogată și capabilități multiplayer online.
- Meridian 59, prima lansare MMOG cu grafică redată complet 3D intră online.
1996 - Jocuri portabile și noutate
- Tiger Electronics încearcă să ofere Game Boy o oarecare concurență cu lansarea Game.com, un sistem de jocuri portabil care este, de asemenea, o agendă de adrese, un calculator și poate intra online pentru a accesa e-mailul. Cu toate aceste capacități, Tiger nu acordă suficientă atenție jocurilor care, în cel mai bun caz, sunt slabe.
- FuncțiileRumble sunt introduse pe joystick-uri și controlere, permițând jucătorului să simtă vibrații ca rezultat direct al jocului.
- Tamagotchi, primul animal de companie virtual, devine un succes instantaneu atât în Japonia, cât și în Statele Unite.
1998 - A șasea generație de console care valorifică puterea computerelor
Sega lansează Dreamcast în Japonia, care este încă considerat cel mai bun sistem al vremii și inovatorul jocurilor online pe consolă. Sistemul bazat pe CD utilizează grafică pe 128 de biți, o putere de procesare egalată doar de computere desktop avansate și construită pentru jocuri online.
1998 - A doua generație de dispozitive portabile
- Nintendo aduce culoare dispozitivelor portabile cu Game Boy Color (GBC). Un sistem portabil revoluționar, inovațiile GBC declanșează multe tendințe viitoare în domeniul jocurilor, inclusiv conectivitate wireless, compatibilitate inversă și jocuri cu pachete de rumble și senzori de mișcare încorporați care pot detecta modul în care mișcați sistemul.
- După eșecul consolei lor de acasă, SNK lansează o versiune portabilă numită Neo-Geo Pocket. Deși mai accesibilă decât consola, lansează inițial cu un ecran alb-negru și este puternic lovită de lipsa de sprijin din partea dezvoltatorilor de jocuri. Deși au remediat rapid lipsa unui ecran color odată cu lansarea Neo-Geo Pocket Color, sistemul dispare după doar doi ani.
1999 - Dreamcast eșuează și EverQuest se lansează
- Sega lansează Dreamcast în Statele Unite. Deși începe bine, vânzările scad imediat când Sony lansează PlayStation 2 în 2001. Acest lucru face ca Sega să înceteze producția Dreamcast și să renunțe complet de pe piața consolelor. La fel ca Atari, ei continuă să publice jocuri video pentru alte sisteme.
- Sony lansează cel mai de succes MMOG al vremii, EverQuest, oferind în sfârșit credibilitate genului pe piață.
2001 - A treia generație de dispozitive portabile
Nintendo lansează Game Boy Advance (GBA), ultimul sistem de jocuri care produce toate jocurile 2D într-un stil clasic. GBA este, de asemenea, sistemul cu cele mai multe porturi de jocuri video clasice, inclusiv Nintendo Game & Watch și titluri populare NES, SNES și N64.
2005 - Încep consolele de generație următoare
Xbox lansează Xbox Live Arcade, un serviciu de descărcare contra cost pentru sistemele Xbox și Xbox 360. Acest concept dă o nouă viață jocurilor arcade și de consolă clasice populare, cum ar fi Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic și multe altele.
2006 - Consolele următoarei generații continuă
- Canalul Wii Shop al consolei virtuale Wii oferă un sistem de descărcare contra cost pentru consola Wii, aducând un nou public la multe jocuri uitate, cu versiuni complete din NES, SNES, N64, Sega Genesis și TurboGrafx- 16 sisteme. Pentru a juca aceste jocuri trebuie să aveți un controler GameCube sau un controler Wii Classic wireless.
- PlayStation Network lansează propriul sistem de descărcare cu taxă de nouă generație pentru PlayStation 3, oferind nu numai versiuni clasice pentru PlayStation 1, cum ar fi Crash Bandicoot și Tekken 2, ci și clasice arcade precum Joust și Gauntlet II.
- Ralph Bear primește premiul National Medal of Technology pentru inventarea jocului video pentru consolă de acasă.
