Recomandări cheie
- T-Mobile va oferi conexiuni gratuite de internet 5G la 10 milioane de case, distribuite de districtele școlare, timp de cinci ani.
- Mai puțin de o treime din gospodăriile afro-americane și latino-americane au bandă largă.
- Lipsa concurenței înseamnă că prețurile internetului din SUA sunt duble față de cele din mare parte din Europa.
T-Mobile intenționează să ofere internet gratuit pentru 10 milioane de case din SUA. Denumit Project 10Million, ideea este de a aduce online copii din familii cu venituri mici, astfel încât să poată continua să învețe în timpul blocării.
Gospodăriile eligibile vor primi un hotspot gratuit timp de cinci ani și 100 GB de date pe an. CEO-ul T-Mobile a anunțat de fapt această schemă în noiembrie anul trecut, cu mult înainte de închiderea COVID-19. Există încă o decalaj digitală masivă în SUA, iar pandemia nu face decât să facă inegalitatea mai evidentă. Pentru copii și lucrători, accesul la internet este aproape la fel de esențial ca electricitatea.
„Pe baza școlii noastre de vară cu tineri refugiați și solicitanți de azil, știm că este nevoie de o combinație de computer adecvat și conectivitate”, a declarat Janet Gunter, cofondatorul The Restart Project, pentru Lifewire prin e-mail.. „Și multe gospodării cu venituri mai mici au încă doar telefoane mobile.”
Digital Divide
Este 2020, iar în SUA, internetul în bandă largă nu este distribuit nici pe departe în mod egal. Un tip de decalaj digital este decalajul rural/urban, unde peste un sfert dintre rezidenții din mediul rural încă nu au o conexiune în bandă largă prin cablu, conform acestor cifre din 2017 de la FCC. Celăl alt tip este cel în care gospodăriile non-albe din orașe nu au acces la internet, chiar dacă cablurile sunt puse.
„Unul din trei afro-americani și hispanici – 14 milioane, respectiv 17 milioane – încă nu au acces la tehnologia computerizată în casele lor”, scrie editorialistul educațional Jabari Simama pentru Governing.com. „Numerele asemănătoare, 35% din gospodăriile de culoare și 29% din gospodăriile hispanice, nu au bandă largă.”
Conform unei analize a recensământului Associated Press, „Studenții fără internet acasă au mai multe șanse să fie studenți de culoare, din familii cu venituri mici sau din gospodării cu un nivel de educație parental mai scăzut.” 18% dintre toți studenții din SUA nu au bandă largă la domiciliu.
Acest lucru este rău în cel mai bun caz. Chiar dacă copiii au un computer furnizat de școală, ei tot nu pot accesa cerințele de bază, cum ar fi materialele de clasă online. Și, deși există multe modalități de a intra online gratuit sau ieftin, acestea nu sunt ideale.
Soluția?
Proiectul 10 milioane de la T-Mobile va fi administrat de școli. Districtele școlare pot distribui hotspot-urile 5G celor care au nevoie de ele. Și, deși 100 GB pe an nu sună prea mult, este suficient de probabil pentru a termina temele școlare. Durata de cinci ani este, de asemenea, esențială. O schemă din Hartford, Connecticut a oferit locuri fierbinți copiilor de liceu, dar când programul s-a încheiat, jumătate din toate gospodăriile din district au rămas fără acces.
Copiii rezolvă astfel de probleme folosind telefoanele lor. Ei pot fie să partajeze conexiunea de date a telefonului lor la un laptop - cunoscut sub numele de „tethering” – sau pur și simplu își fac temele pe un telefon. Tethering-ul este o cale rapidă pentru a „își maximiza planurile de date”, spune Gunter de la The Restart Project și, deși este posibilă utilizarea unui telefon pentru temele școlare, este imposibil. Știm că copiii pot scrie foarte bine pe ecranele telefonului, dar acele ecrane mici înseamnă că trebuie să răstoarne înainte și înapoi între materialul sursă și scriere.
The Indian Fix
În SUA, ar fi nevoie de un nou intrat precum Jio pentru a schimba radical lucrurile. Problema nu este disponibilitatea, ci lipsa concurenței și a reglementărilor guvernamentale.
„În timp ce bandă largă în Statele Unite ale Americii este disponibilă pe scară largă, iar absorbția este mare”, spune un studiu din Regatul Unit al prețurilor la nivel mondial, „lipsa concurenței pe piață înseamnă că americanii plătesc mult mai mult decât ar trebui, în comparație cu o mare parte din restul lumii.”
În timp ce accesul de bază la bandă largă rămâne prea scump pentru a-l permite familiile cu venituri mici, această decalaj digitală va rămâne, iar copiii nu vor avea acces la resursele educaționale de care au nevoie. Este destul de rău în orice moment, dar în mijlocul unei pandemii, când învățarea la distanță este norma, înseamnă că copiii nu pot primi deloc educație.
