Deși au existat progrese în tehnologiile fără fir, multe rețele de calculatoare din secolul 21 se bazează pe cabluri ca mediu fizic pe care dispozitivele îl folosesc pentru a transfera date. Există mai multe tipuri standard de cabluri de rețea, fiecare proiectat pentru scopuri specifice.
Cabluri coaxiale
Inventat în anii 1880, cablul coaxial (numit și coaxial) era cel mai bine cunoscut ca tipul de cablu care conecta televizoarele la antenele de acasă. Cablul coaxial este, de asemenea, un standard pentru cablurile Ethernet de 10 Mbps.
Când Ethernetul de 10 Mbps era cel mai popular, în anii 1980 și începutul anilor 1990, rețelele foloseau de obicei unul dintre cele două tipuri de cablu coaxial - thinnet (standard 10BASE2) sau thicknet (10BASE5). Aceste cabluri constau dintr-un fir interior de cupru de grosime variabilă, înconjurat de izolație și o altă ecranare. Rigiditatea lor a cauzat dificultăți administratorilor de rețea la instalarea și întreținerea thinnet și thicknet.
Cabluri cu perechi răsucite
Perechea răsucită a apărut în anii 1990 ca standard de cablare principal pentru Ethernet, începând cu 10 Mbps (10BASE-T, cunoscută și sub numele de Categoria 3 sau Cat3), urmată ulterior de versiuni îmbunătățite pentru 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 și Cat5e) și viteze succesive mai mari de până la 10 Gbps (10GBASE-T). Cablurile Ethernet cu perechi răsucite conțin până la opt fire înfășurate în perechi pentru a minimiza interferențele electromagnetice.
Au fost definite două tipuri principale de standarde industriale de cabluri cu perechi răsucite: pereche răsucită neecranată (UTP) și pereche răsucită ecranată (STP). Cablurile Ethernet moderne folosesc cabluri UTP datorită costului mai mic, în timp ce cablurile STP pot fi găsite în alte tipuri de rețele, cum ar fi Fibre Distributed Data Interface (FDDI).
Fibră optică
În loc de fire metalice izolate care transmit semnale electrice, cablurile de rețea cu fibră optică folosesc fire de sticlă și impulsuri de lumină. Aceste cabluri de rețea sunt flexibile, în ciuda faptului că sunt fabricate din sticlă. Acestea s-au dovedit utile în special în instalațiile de rețele de zonă largă (WAN) în care sunt necesare cabluri pe distanțe lungi subterane sau în aer liber și, de asemenea, în clădirile de birouri unde este obișnuit un volum mare de trafic de comunicații.
Două tipuri principale de standarde industriale pentru cabluri cu fibră optică sunt definite cu un singur mod (standard 100BaseBX) și multimod (standard 100BaseSX). Rețelele de telecomunicații la distanță lungă folosesc de obicei modul unic pentru capacitatea de lățime de bandă relativ mai mare, în timp ce rețelele locale folosesc de obicei multimodul datorită costului mai mic.
Cabluri USB
Cele mai multe cabluri Universal Serial Bus (USB) conectează un computer cu un dispozitiv periferic (cum ar fi o tastatură sau un mouse) și nu la un alt computer. Cu toate acestea, adaptoarele speciale de rețea (uneori numite dongle) conectează indirect un cablu Ethernet la un port USB. Cablurile USB au cablaj cu perechi răsucite.
Tot ce trebuie să știți despre porturile și cablurile USB
Linia de bază
Deoarece multe PC-uri din anii 1980 și începutul anilor 1990 nu aveau capacitatea Ethernet, iar USB nu fusese încă dezvoltat, interfețele seriale și paralele (acum depășite pe computerele moderne) au fost uneori folosite pentru rețeaua de la PC la PC. Așa-numitele cabluri de modem nul, de exemplu, conectau porturile seriale a două PC-uri și permiteau transferurile de date la viteze cuprinse între 0,115 și 0,45 Mbps.
Cabluri încrucișate
Cablurile de modem nul sunt un exemplu din categoria cablurilor încrucișate. Un cablu încrucișat unește două dispozitive de rețea de același tip, cum ar fi două PC-uri sau două comutatoare de rețea. Utilizarea cablurilor încrucișate Ethernet a fost obișnuită pe rețelele de acasă mai vechi cu ani în urmă, când se conectau două PC-uri direct împreună.
În exterior, cablurile încrucișate Ethernet par identice cu cablurile obișnuite (uneori numite drepte), singura diferență vizibilă fiind ordinea firelor cu coduri de culoare care apar pe conectorul de capăt al cablului. Producătorii aplicau de obicei semne distinctive speciale pe cablurile lor încrucișate din acest motiv. În zilele noastre, totuși, majoritatea rețelelor de acasă utilizează routere care au capacitate de încrucișare încorporată, eliminând necesitatea acestor cabluri speciale.
Alte tipuri de cabluri de rețea
Unii profesioniști în rețele folosesc termenul de cablu de corecție pentru a se referi la orice tip de cablu de rețea direct utilizat într-un scop temporar. Există tipuri de cabluri coaxiale, perechi răsucite și fibră optică. Aceste cabluri au aceleași caracteristici fizice ca și alte tipuri de cabluri de rețea, cu excepția faptului că cablurile de corecție tind să fie mai scurte.
Sistemele de rețea Powerline utilizează cablajul electric standard al unei case pentru comunicarea de date folosind adaptoare speciale conectate la prize de perete.
