În urma unei perioade întunecate din viața sa, Kevin Dedner a luat lucrurile în propriile mâini când a simțit nevoia să-și pună mâna pe sănătatea mintală.
Dedner a lansat în ianuarie 2018 Hurdle, o platformă digitală de sănătate mintală axată pe furnizarea de servicii de sănătate mintală și sprijin pentru autoîngrijire persoanelor de culoare. Dedner s-a angajat pe deplin față de companie în iunie 2018, urmărind să ofere comunității negre un acces mai bun la serviciile digitale de sănătate mintală.
Această misiune a devenit și mai clară pentru Dedner atunci când criza de sănătate a lovit anul trecut, urmată de tulburările civile în urma morții lui George Floyd.
„Ne concentrăm în mod explicit pe oamenii de culoare, iar oamenii de culoare se întâmplă să fie cei mai afectați de pandemie”, a declarat Dedner pentru Lifewire într-un interviu telefonic. „Vedem că există o cerere clară pe piață pentru serviciile noastre, așa că anul acesta se referă la modul în care putem muta compania și cât de repede o putem face.”
Suita de servicii de sănătate mintală Hurdle este plină de ghiduri de meditație, mesaje motivaționale zilnice și teleterapie de la terapeuți instruiți, echipați să lucreze cu oameni cu interese comune, provocări și medii culturale. De la închiderea primei runde de finanțare inițială de 5 milioane USD în ianuarie, compania a fost în proces de a-și construi platforma pentru a o face accesibilă printr-o aplicație web și mobilă all-in-one.
Informații rapide despre Kevin Dedner
Nume: Kevin Dedner
Vârsta: 44
De la: Little Rock, Arkansas
Încântare aleatorie: Lucrează la scrierea unei cărți, la scris mult jurnal, citește și se deda la călărie.
Citat cheie sau motto după care trăiește: „Iubește-i pe toți, ai încredere în câțiva, nu greșește nimănui”. Dedner a împărtășit acest citat specific pe Facebook în ultimul deceniu, așa că continuă să apară în amintirile sale pentru a-i aminti. „Îmi reprezintă foarte mult viața, chiar și modul în care încerc să-mi abordez munca”, spune el.
Sănătatea mintală este la cârmă
Dedner s-a mutat la Washington, DC în 2011, cu o practică de consultanță în domeniul sănătății publice. Pe atunci, nu avea idee că se va aventura în munca pe care o face acum ca fondator de tehnologie.
„În dezvoltarea practicii mele de consultanță, am ajuns la epuizare mentală care a dus la o perioadă de depresie”, a spus el.
După această perioadă de întuneric, Dedner a început să exploreze o carieră în domeniul sănătății digitale, ceea ce a dus la nașterea lui Hurdle. Dedner a fondat compania în urmă cu trei ani sub numele de Henry He alth, care de atunci a devenit Hurdle. Modelul de afaceri al companiei este axat pe vânzarea platformei sale direct angajatorilor, spre deosebire de consumatori, despre care Dedner speră că va ajuta la extinderea Hurdle pe termen lung.
"Unul dintre lucrurile legate de afacerea noastră în acest moment este că suntem, de asemenea, în proces de a învăța afacerea pe măsură ce mergem. Este posibil să avem câteva deficite, deoarece înțelegem cum să extindem această afacere mult mai rapid, ", a spus Dedner. „A fost un proces lent să ne dăm seama cum să construim afacerea, dar cred că avem un plan frumos care se conturează acum despre cum să ducem afacerea mai departe.”
Compania a început să ofere terapie în 2019, dar a înregistrat o cerere mai mare pentru serviciile sale de când pandemia a lovit anul trecut și mai mulți oameni au devenit deschiși către conceptul de telesănătate. El a spus că problemele de sănătate mintală, așa cum a experimentat el, sunt comune în cadrul comunității negre și că vrea să elimine stigmatizarea căutării de terapie.
„Din păcate, 50% dintre afro-americani termină prematur terapia din cauza potrivirii furnizorului”, a spus el. „Dacă teza companiei noastre este adevărată, o vom schimba.”
Creștere și concentrare
La fel ca majoritatea fondatorilor de tehnologie Black, Dedner s-a chinuit să strângă capital de risc. În ciuda încheierii unei runde de start, el încă se gândește la modalități de a-și finanța compania pe termen lung și speră că comunitatea de investiții va începe să dedice mai mult timp pentru a primi propuneri de la fondatorii minorităților.
„Chestia cu strângerea de capital de risc este că este incredibil de greu”, a spus Dedner. „Cred că este în mod inerent nedrept pentru oamenii din medii defavorizate.”
Compania, care a închis, de asemenea, o mică rundă de prieteni și familie la începutul anului 2020, a strâns aproape 6 milioane de dolari. Cu fondurile proaspete, Dedner speră să adauge câteva angajări cheie în echipa Hurdle de nouă persoane până la sfârșitul lunii martie.
Iubește pe toți, ai încredere în câțiva, nu greșește nimănui.
În acest an, el s-a concentrat pe extinderea companiei la angajatori din alte state, pe conectarea cu mai mulți terapeuți și pe construirea platformei emblematice a lui Hurdle. Compania este în prezent operațională în Washington, DC; Maryland; și Virginia, cu planuri de extindere pe cel puțin trei piețe noi.
„Cred că sănătatea mintală ar trebui să fie mai mult ca un spectru de servicii, iar platforma noastră este concepută pentru a oferi un spectru de servicii”, a spus el. „Cred că avem viziunea despre cum ar trebui să arate asistența medicală în viitor.”
