Chris Witherspoon a lucrat în industria divertismentului suficient de mult pentru a simți lipsa diversității, așa că a creat o aplicație pentru a-i amplifica pe iubitorii de film minoritari de zi cu zi care caută comunitate.
Witherspoon este fondatorul și CEO-ul PopViewers, o aplicație pentru fanii TV și film, pentru a construi comunități digitale în jurul conținutului lor preferat. Jurnalistul de divertisment a fost inspirat să-și lanseze propria companie de tehnologie după ce a văzut nevoia de critici mai diverși în industria cinematografică.
„Mi-am dat seama că terenul de joc nu este nivelat, așa că am creat o platformă care amplifică vocile telespectatorilor obișnuiți, ale spectatorilor marginalizați și ale diverselor comunități”, a declarat Witherspoon pentru Lifewire într-un interviu telefonic.
„În cele din urmă, vreau ca oamenii să folosească această platformă pentru a influența Hollywood-ul și pentru a face schimbarea conținutului pe care cred că o putem.”
PopViewers a fost lansat în 2018, dar aplicația emblematică pentru iOS a companiei nu a ajuns pe piață până în decembrie 2020. În afară de dorința de a amplifica vocile, Witherspoon a spus că PopViewers intenționează să ajute consumatorii să decidă ce să urmărească în continuare.
Utilizatorii aplicației pot aprecia și nu le plac emisiunile TV și filme, pot crea liste de vizionare, pot oferi scurte reacții video la conținut, pot intra în conversații cu alți spectatori și multe altele. Fiecare emisiune TV și film primește, de asemenea, un scor crowdsource pe care alți spectatori îl pot vedea atunci când aleg conținut de vizionat.
Informații rapide
- Nume: Chris Witherspoon
- Vârsta: 38
- De la: Warren, Ohio
- Jocul preferat de jucat: Fortnite, cu lecții personale de la fiul său de 9 ani, Andrés.
- Citat cheie sau motto după care trăiește: „Dacă nu vedeți exemplul, fiți exemplul.”
Din Ohio la Marele Măr
Witherspoon a crescut într-un „oraș cu guler albastru”, așa cum îl descrie el și, deși nu a avut cablu în creștere, talk-show-urile de zi și filmele de sâmbătă seara l-au inspirat cel mai mult. El a spus că televiziunea și filmele sunt o modalitate prin care să scape de o viață pe care credea că nu ar trebui să o trăiască.
„Ne-am luptat foarte mult ca familie. Am trecut prin multe obstacole în ceea ce privește securitatea financiară”, a spus Witherspoon. „Nu am fost niciodată înconjurat de oameni care au avut succes și care trăiesc aceste vise și dorințe profesionale sălbatice.”
În ultimii 10 ani, Witherspoon a lucrat ca jurnalist de divertisment, lucrând anterior pentru Fandango, NBCUniversal Media, CNN și The Grio. În timpul mandatului său la Fandango și Rotten Tomatoes, Witherspoon urmărea proiecții timpurii de filme și emisiuni TV, uneori cu șase până la nouă luni înainte de lansare.
Vrem ca mai multe minorități să poată avea loc la mese cu companii de tehnologie ca aceasta. Vom avea succes și vreau ca oamenii să intre acum și să bea o bucată din această plăcintă.
„Ceea ce am recunoscut când eram în aceste camere a fost că eram unul dintre singurii oameni care semăna cu mine”, a spus Witherspoon. „Optzeci la sută de bărbați albi m-au înconjurat și au voie să scrie recenzii în publicațiile majore despre aceste emisiuni TV și filme care informează țara.”
Witherspoon a spus că acele recenzii influențează în cele din urmă randamentele de box office și circuitele de premiere. El a spus că speră că analizele de la PopViewers vor juca un rol cheie în a ajuta creatorii de conținut să „să facă bine”. În cele din urmă, vrea ca Hollywood să privească PopViewers drept „vocea definitivă a spectatorului”.
Cu sediul în New York, PopViewers are o echipă de șase angajați. Compania a lucrat cu o echipă de dezvoltare din Republica Dominicană pentru a da viață aplicației sale emblematice. PopViewers a testat primul său prototip de aplicație pe parcursul verii anului 2019. Până în februarie 2020, compania a găzduit grupuri de discuții cu utilizatori reali pentru a obține feedback pentru aplicația actuală.
„Când a lovit pandemia în martie, ne-am ținut capul în jos și am lucrat de la distanță”, a spus Witherspoon.
Creștere și inspirație
Witherspoon a spus că a fost foarte binecuvântat să încheie o rundă de finanțare de succes de 1,4 milioane de dolari de la prieteni și familie în septembrie 2019. Joy Reid de la MSNBC a fost unul dintre acei investitori timpurii și motivatori principali care l-au împins pe Witherspoon să-și lanseze aplicația. PopViewers încearcă în prezent să strângă încă 5 milioane USD pentru a-și continua creșterea.
„De când am încheiat runda prietenilor și familiei noastre și am lansat produsul nostru, mai este o urcare pentru noi”, a spus Witherspoon. „Cu siguranță mă aflu într-un domeniu de joc complet nou atunci când abordez firme de investiții care îmi cer să accesez un set de instrumente pe care nu am fost nevoit să le folosesc niciodată în viața mea.„
În ceea ce privește planurile de creștere, Witherspoon a spus că PopViewers lucrează la construirea unei platforme online în jurul angajamentului aplicației. Platforma include bloguri zilnice, sentimente aprofundate ale spectatorilor din aplicație și o coloană săptămânală „Ce să vizionați”.
"Mulți oameni mi-au spus că PopViewers pentru ei este lucrul pe care îl deschid în weekend și mă întreabă ce ar trebui să mă uit?" el a spus. „Prezentăm această experiență despre ce să vizionam în continuare pe toate platformele în timp real.”
Witherspoon a spus că, din cauza promovării organice pe care o face, aplicația atrage în principal utilizatorii Black și alți utilizatori minoritari. PopViewers are aproximativ 3.000 de utilizatori activi lunar, cu peste 60.000 de piese de conținut evaluate în aplicație până acum.
Witherspoon a spus că implicarea pe sesiune a crescut cu 44% de la lansarea aplicației, utilizatorii rămânând în aplicație în medie 4 minute și 24 de secunde.
Mi-am dat seama că terenul de joc nu este nivelat, așa că am creat o platformă care amplifică vocile spectatorilor obișnuiți, ale spectatorilor marginalizați și ale diverselor comunități.
În acest an, Witherspoon a spus că așteaptă cu nerăbdare să încheie runda actuală de capital de risc a companiei sale, să construiască aplicația pentru Android PopViewers și să-și impulsioneze campania de crowdsourcing.
În calitate de fondator de tehnologie de culoare și homosexuali, Witherspoon a spus că este esențial pentru el să dea un exemplu pentru minoritățile tinere, așa că vrea să meargă într-un turneu HBCU (Colegii și universități istorice negre) pentru a vorbi cu studenții de culoare.
„Vrem ca mai multe minorități să poată avea loc la mese cu companii de tehnologie ca aceasta”, a spus Witherspoon. „Vom avea succes și vreau ca oamenii să intre acum și să bea o bucată din această plăcintă.”
