Când Nashlie Sephus își imaginează longevitatea orașului natal Jackson, Mississippi, vede o transformare a orașului în următorul mare hub tehnologic.
Sephus este fondatorul și CEO-ul The Bean Path, un incubator și o organizație de consultanță tehnologică care oferă consiliere tehnică și îndrumare persoanelor și întreprinderilor mici pentru a ajuta la dezvoltarea rețelelor și la fertilizarea comunităților. Liderul nonprofit tehnologic a achiziționat recent o proprietate de 14 acri pentru a construi un spațiu de lucru numit Jackson Tech District.
„Vreau să ofer ajutor tehnic și expunere oamenilor din comunitate care altfel nu ar fi fost împuterniciți cu așa ceva sau nu ar fi avut acces la așa ceva”, a declarat Sephus pentru Lifewire într-un interviu telefonic. „Vreau să reduc decalajul tehnologic din comunitățile mele.”
Sephus a fondat organizația nonprofit în 2018 pentru a ajuta la activarea alfabetizării digitale, a promova dezvoltarea forței de muncă tehnologice și a împuternici întreprinderile mici și startup-urile din comunitate cu instrumente tehnologice, conștientizare și know-how. CEO-ul Bean Path are, de asemenea, misiunea de a consolida ecosistemul tehnologic din Mississippi și de a promova colaborarea și incluziunea în întregul stat, începând cu capitala Jackson. Pe lângă furnizarea de consultanță tehnologică, The Bean Path găzduiește orele de birou la bibliotecile locale, organizează programe de inginerie și codare și oferă burse și granturi studenților și membrilor comunității Jackson.
Informații rapide
Nume: Nashlie Sephus
Vârsta: 36
De la: Jackson, Mississippi
Delicie aleatorie: „Cînt la pian și alte câteva instrumente. Muzica a fost prima mea dragoste!”
Citat cheie sau motto: „Pot face toate lucrurile prin Hristos, care mă întărește (Filipeni 4:13).”
De la o agitație laterală la un vis
Sephus a crescut în Jackson, Mississippi, un oraș numit după fostul președinte Andrew Jackson. Sephus a spus că mulți rezidenți de culoare locuiesc în capitala statului, dar dețin puține proprietăți asupra afacerilor și proprietăților din centrul orașului. Aproximativ 82% din populația lui Jackson se identifică drept negru sau afro-american, iar zona extinsă Jackson prezintă și mai multă diversitate.
„În ciuda faptului că a primit o înțelegere proastă din cauza trecutului nostru dur ca stat și a problemelor economice, orașul are mult suflet, arte, muzică și cultură alimentară cu un simț al comunității”, a spus Sephus.
Sephus a intrat pentru prima dată în antreprenoriat în timp ce studia inginerie informatică la Universitatea de Stat din Mississippi. Ea a început să ofere consultanță pe site-uri web și dezvoltare de software pentru întreprinderile mici, ca o treabă secundară, prin programul ei de doctorat la Georgia Tech. Sephus a continuat să lucreze ca director de tehnologie și a dezvoltat prototipuri pentru o companie startup numită Partpic, care în cele din urmă a strâns 1 dolar.5 milioane de capital de risc.
„Spun adesea că lucram la o companie startup, dar nu știam cu adevărat ce este un startup din cauza experienței mele în inginerie”, a spus Sephus. „Acum am înființat câteva companii suplimentare și le-am consiliat pe altele.”
După ce Amazon a achiziționat Partpic în 2016, Sephus a continuat să lucreze pentru gigantul tehnologic al comerțului electronic și a continuat să facă acest lucru în timp ce construia The Bean Path. Sephus este specializat în inteligență artificială și software de recunoaștere facială. Vânzarea unei companii către Amazon a fost unul dintre cele mai pline de satisfacții din cariera lui Sephus. Liderul nonprofit a construit echipa The Bean Path cu până la 10 angajați cu normă parțială, cu planuri de a adăuga unii lucrători cu normă întreagă în această toamnă, după o strângere de fonduri de 300.000 USD.
Ideea pentru un hub tehnologic a apărut după ce Sephus s-a chinuit să găsească un spațiu de birou pentru The Bean Path în 2018. Cu această nouă dezvoltare cu utilizare mixtă, ea vrea să consolideze ecosistemul tehnologic din Mississippi, despre care crede că acest spațiu fizic va îmbunătăți. Jackson Tech District se așteaptă să se întinde pe șapte clădiri și să includă spațiu pentru evenimente, apartamente, un magazin alimentar, un studio de fotografie, o stație de inovație și multe altele.
„Jackson Tech District va fi un centru de inovare live-work-play, având în vedere colaborare, incluziune și echitate”, a spus ea.
În timp ce Sephus a înregistrat mult succes în activitatea ei de antreprenoriat nonprofit, ea încă se luptă în unele domenii. Principalele ei provocări au fost să strângă fonduri pentru o organizație nonprofit și să convingă oamenii să investească în ecosistemul tehnologic al lui Jackson. În ciuda adversității, Sephus este încrezătoare că poate depăși orice.
„Cred că, cu strategia corectă, precizia și înțelegerea nevoilor comunității, așa depășesc aceste provocări”, a spus Sephus.
Sephus a spus că construcția centrului tehnologic va începe în această toamnă. În anul următor, ea speră să lanseze prima clădire a Jackson Tech District, care va găzdui sediul lui Bean Path. De asemenea, Sephus dorește să revină la găzduirea mai multor evenimente.
