Recomandări cheie
- Autoritățile de reglementare din UE, Marea Britanie și SUA au renunțat la o înțelegere prin care Nvidia ar cumpăra Arm pentru 66 de miliarde de dolari.
- Da, miliarde.
- Cele mai multe cipuri de telefon și Mac-uri M1 de la Apple se bazează pe tehnologia Arm.
Producătorul american de cipuri Nvidia era pregătit să cumpere compania britanică de design de cipuri Arm pentru 66 de miliarde de dolari, cea mai mare afacere vreodată pentru o companie de cipuri, iar apoi totul s-a prăbușit. Ce s-a întâmplat?
Nvidia este o companie de procesoare grafică (GPU), dar produce și sisteme pe un cip (SoC) pentru dispozitive mobile. Și Arm licențiază proiectele pentru cipurile sale altor designeri de cipuri. iPhone-ul, iPad-ul și alte dispozitive Apple sunt toate modele bazate pe Arm și chiar și Mac-urile M1 extrem de rapide folosesc aceeași arhitectură de cip. Potrivit proprietarului japonez al Arm, Softbank, „Tehnologiile designerului de procesoare Arm sunt utilizate în cipurile principale ale aproape tuturor smartphone-urilor și tabletelor”. Pe scurt, Arm este o mare afacere. Și prea important, potrivit autorităților de reglementare din SUA, Marea Britanie și UE, pentru a fi deținut și controlat de un producător de cipuri.
Acordul Nvidia de a cumpăra Arm pentru 66 de miliarde de dolari s-a prăbușit luni, deoarece reglementările din UE, SUA și Marea Britanie și-au exprimat îngrijorările serioase cu privire la efectele sale asupra concurenței în industria semiconductoarelor. Preocupările au inclus și riscurile de securitate națională, Fondatorul companiei de tehnologie, Olivia Tan, a declarat pentru Lifewire prin e-mail.
Cursa înarmărilor
Poziția Arm este interesantă. Nu vinde chipsuri proprii. În schimb, își licențiază tehnologia de cip altor companii, inclusiv Apple, Qualcomm și Microsoft. Tehnologia sa este foarte utilizată și în dispozitivele Internet of Things (IoT).
Pentru a vă face o idee despre ce ar putea merge prost dacă Arm ar fi cumpărat de o companie care proiectează și produce și chipsuri, să ne imaginăm că Apple a cumpărat Arm. Poate că înțelegerea ar putea forța Apple să continue să acorde licențe pentru tehnologia Arm. Dar poți să-l vezi cu adevărat pe Apple împingându-și propriile adăugiri la Arm înapoi în portofoliul general și acordând licențe pentru aceste funcții? Apple se ocupă de crearea de hardware personalizat pentru a rula mai bine software-ul personalizat. Ar exista un conflict clar de interese.
Vă rog, nimeni nu sugerează ca Apple să cumpere producătorul de cipuri Arm. Nu ar fi permis niciodată, deoarece deținerea Arm ar permite Apple să paralizeze Qualcomm și o mulțime de alți producători de cipuri care folosesc modele Arm. (De aceea Nici Nvidia nu a putut cumpăra Arm),” a declarat jurnalistul și observatorul Apple Ed Hardy pe Twitter.
Nvidia nu este Apple, dar este o companie californiană de hardware și software pentru computere care își proiectează propriile cipuri.
Pentru UE și Regatul Unit, lucrurile sunt și mai complicate. Cedarea controlului asupra unei tehnologii atât de importante unei companii americane nu este în interesul niciunuia. Iar politicienii din Marea Britanie, conform Ars Technica, văd pe Arm un „activ național strategic.”
Viitorul chipsurilor
De ce este atât de importantă o companie de design de cipuri? Răspunsul este complex, dar unele tendințe sunt destul de clare. De ani de zile, companiile integrate precum Intel au condus lumea microcipurilor, cel puțin pentru computere (nu uitați, aproape orice cu o baterie sau o sursă de alimentare are un fel de cip în aceste zile).
"Vă rog, nimeni nu sugerează Apple să cumpere producătorul de cipuri Arm. Nu ar fi permis niciodată, deoarece deținerea Arm ar permite Apple să paralizeze Qualcomm și o mulțime de alți producători de cipuri…"
Intel proiectează și produce cipuri și le vinde producătorilor de computere. Acest model arată acum puțin scârțâit, deoarece producătorii de computere și telefoane își proiectează propriile cipuri și apoi plătesc producători terți pentru a le construi. Avantajul este clar. Apple, de exemplu, nu mai trebuie să aștepte ca Intel să construiască un nou cip pentru a oferi un nou Mac mai rapid. Apple își proiectează, de asemenea, propriile cipuri și software în comun, dar această tendință se răspândește. Cele mai recente telefoane Pixel de la Google folosesc și silicon personalizat, care poate ajunge în Chromebookurile sale.
În acest moment, producătorii de cipuri precum Taiwan Semiconductor (TSMC) - care fabrică cipurile Apple M1 și seria A - sunt cu câțiva ani înaintea Intel în ceea ce privește fabricile lor, așa că producătorii de PC-uri care fac lucrurile în mod vechi sunt blocați de dependența lor de siliciul de bază și în termeni pur tehnici.
Prin această perspectivă, tehnologia Arm este esențială pentru viitorul industriei computerelor și telefoanelor și nu este de mirare că autoritățile de reglementare au intervenit, iar clienții Arm au depus plângeri. Acesta este un exemplu grozav al modului în care guvernele trebuie să intervină pentru a proteja, în cele din urmă, utilizatorii ca noi.
