Unitatea principală este, în multe privințe, sufletul audio auto. Consolele au trecut de la simple radiouri AM mono la sisteme de infotainment sofisticate, cu o serie de blip-uri bizare și proiecte unice între ele.
Majoritatea unităților principale includ încă un tuner AM, dar casetele cu opt piste, casetele și alte tehnologii au intrat în istorie. Alte tehnologii, precum discul compact, ar dispărea și ele în următorii câțiva ani. Poate părea exagerat, dar istoria radiourilor auto este presărată de tehnologii abandonate, care odată a fost considerată de ultimă generație.
1930: Primele unități comerciale principale
Entuziaștii au găsit deja modalități creative de a integra radiouri în mașinile lor de peste un deceniu, dar primele radiouri adevărate pentru mașină nu au fost introduse decât în anii 1930. Motorola a oferit unul dintre primele, care s-a vândut cu amănuntul pentru aproximativ 130 USD - aproximativ 1.800 USD în banii de astăzi. Rețineți că aceasta a fost epoca modelului T și puteți cumpăra o mașină întreagă pentru aproximativ două până la trei ori prețul cerut al primului radio auto Motorola.
1950: AM continuă să domine
Unitățile principale au scăzut în preț și au crescut în calitate în următoarele decenii, dar au fost încă capabile să primească transmisii AM doar până în anii 1950. Acest lucru avea sens, deoarece posturile AM dețineau o stăpânire pe cota de piață în acel moment.
Blaupunkt a vândut prima unitate principală AM/FM în 1952, dar a fost nevoie de câteva decenii pentru ca FM să prindă cu adevărat. Primul sistem muzical la cerere a apărut și în anii 1950. În acel moment, eram încă aproape un deceniu distanță de opt piese, iar înregistrările erau forța dominantă în audio de acasă. Playerele de discuri nu sunt tocmai cele mai rezistente la șocuri inventate, dar asta nu a împiedicat Chrysler să pună unul în mașinile lor. Mopar a introdus prima unitate principală pentru redarea de discuri în 1955. Nu a durat mult.
anii 1960: S-a născut radioul pentru mașină
Anii 1960 au fost introduse atât a benzilor cu opt piste, cât și a aparatelor stereo pentru mașină. Până în acel moment, toate aparatele radio au folosit un singur canal audio (mono). Unele aveau difuzoare atât în față, cât și în spate, care puteau fi reglate separat, dar aveau totuși un singur canal.
Primele sisteme stereo au plasat un canal pe difuzoarele din față și celăl alt pe difuzoarele din spate, dar sistemele care foloseau formatul modern stânga și dreapta au apărut la scurt timp după aceea.
Formatul cu opt piste datorează foarte mult unităților principale ale mașinii. Dacă nu ar fi fost audio pentru mașină, întregul format probabil s-ar fi zdruncinat. Ford a împins agresiv platforma și, în cele din urmă, producătorii concurenți au preluat și formatul.
anii 1970: casetele compacte sosesc pe scena
Zilele celor opt piese au fost numărate de la început, iar formatul a fost scos rapid de pe piață de caseta compactă. Primele unități de cap de casetă au apărut în anii 1970, supraviețuind cu mulți ani predecesorului său.
Primele unități de cap de casete au fost relativ dure pentru casete, iar Maxell a bazat o campanie publicitară la începutul anilor 1980 pe conceptul că benzile sale erau suficient de rezistente pentru a rezista abuzului. Toți cei care au introdus vreodată o casetă într-o casetă cu casetă din bord își amintesc sentimentul de scufundare asociat cu unitatea principală care „mâncă” o casetă prețioasă.
anii 1980: discul compact nu reușește să scoată caseta compactă
Primele unități CD au apărut la mai puțin de 10 ani după primele casete, dar adoptarea tehnologiei a fost mult mai lentă. CD playerele nu aveau să devină omniprezente în unitățile principale până la sfârșitul anilor 1990, iar tehnologia a coexistat cu caseta compactă timp de mai bine de două decenii.
1990: CD playerele devin dominante
CD playerele au devenit din ce în ce mai populare în unitățile principale în anii 1990 și au existat câteva completări notabile spre sfârșitul deceniului. Unitățile principale care erau capabile să citească CD-RW-uri și să redea fișiere MP3 au devenit în cele din urmă disponibile, iar funcționalitatea DVD a apărut și în unele vehicule de ultimă generație și unități principale de pe piața de schimb.
2000: Bluetooth și sisteme de infotainment
În timpul primului deceniu al secolului 21, unitățile principale au dobândit capacitatea de a interfața cu telefoane și alte dispozitive prin Bluetooth. Această tehnologie a fost dezvoltată în 1994, dar a fost inițial concepută ca înlocuitor pentru rețelele cu fir. În aplicațiile de automobile, tehnologia a permis apelarea mâinilor libere și a creat o situație în care unitatea principală se putea opri automat în timpul unei conversații telefonice.
Precizia sistemelor GPS pentru consumatori s-a îmbunătățit, de asemenea, în prima parte a deceniului, ceea ce a condus la o explozie atât în sistemele de navigație OEM, cât și pe piața de schimb. Au început să apară și primele sisteme de infotainment, iar unele unități principale au oferit chiar și stocare HDD încorporată.
Anii 2000 au văzut, de asemenea, apariția și atractivitatea în creștere a radioului prin satelit.
2010: Moartea casetei și ce urmează
2011 a marcat primul an în care producătorii au încetat să mai ofere casete pentru mașini noi. Ultima mașină care a ieșit din linie cu un casetofon OEM a fost un Lexus SC 430 din 2010. După aproximativ 30 de ani de funcționare, formatul a fost în sfârșit retras pentru a face loc noilor tehnologii.
Cd player-ul a fost următorul format pe blocul de tocare. Câțiva producători OEM au încetat să ofere schimbătoare de CD-uri după anul model 2012, iar CD playerele din bord încep să urmeze exemplul. Deci, ce urmează?
Majoritatea unităților principale sunt acum capabile să redea muzică de pe dispozitive mobile și chiar din cloud, iar altele se pot conecta la servicii de internet precum Pandora. Cu dispozitivele mobile care se pot conecta la unitățile principale prin USB sau Bluetooth, telefonul începe să înlocuiască mediile fizice vechi.
Radioul prin satelit, care a cunoscut o creștere explozivă la începutul anilor 2000, a suferit, de asemenea, o scădere a bazei de utilizatori de-a lungul deceniului.
